De Christkindelsmärik op de Place Broglie

Een markt sinds 1570

De Christkindelsmärik werd voor het eerst gehouden in 1570, en daarmee is hij een van de oudste kerstmarkten van Europa. De naam is Elzassisch, het streekdialect, voor “markt van het Christuskind”. Sinds 1992 profileert de stad zich als “Strasbourg, Capitale de Noël”, en de markten hebben zich verspreid over zo'n twaalf plekken in de oude binnenstad. De Place Broglie is nog altijd de oorspronkelijke en de grootste.

Die ouderdom merk je meer aan de sfeer dan aan de kramen zelf. Het plein is lang en breed en voelt als de hoofdstraat van het seizoen. Ook de inwoners zelf komen er graag, en dat geldt niet voor elke markt in het centrum.

De Place Broglie vinden

De Place Broglie ligt aan de noordkant van de Grande-Île, een paar minuten lopen van de Place Kléber en zijn grote kerstboom. De twee pleinen horen vanzelf bij elkaar. Kijk rond tussen de chalets op Broglie en loop dan door voor een van de lichtshows die de boom elk uur geeft. Vanaf Broglie is de kathedraal een korte wandeling naar het zuiden door de oude straatjes, waar nog meer chalets rond de Place du Château en de Place de la Cathédrale staan.

De tramhalte Homme de Fer naast de Place Kléber is de makkelijkste toegang, en de veiligheidscontroles bij de toegangen tot het eiland gelden de hele marktperiode. Naar de markten reizen legt de trams en de P+R uit, en de Place Kléber en de grote kerstboom geeft de tijden van de shows en waar je het beste kunt staan.

Wat de chalets verkopen

Op Broglie vind je ambachten en decoraties naast eten. Je kunt er versiering voor de boom en kleine cadeautjes kopen, en de eetchalets verkopen van alles, van bretzels tot gepofte kastanjes.

• Peperkoek. De kraam van Mireille Oster, een begrip in Straatsburg als het om pain d'épices (peperkoek) gaat, is waar liefhebbers naar zoeken. Peperkoek blijft lang goed, dus het is een mooi cadeau om mee naar huis te nemen;
• Warme wijn. Bij Chez Mathilde stoppen veel inwoners na het werk voor een warme rode wijn, en dat zegt wel iets. Glühwein is op de markten rood of wit verkrijgbaar, en warm appelsap is de gebruikelijke alcoholvrije keuze;
• Koekjes. Zakjes bredele, de kleine kerstkoekjes die elk Elzasser gezin bakt, van boterkoekjes tot kaneelsterren;
• Decoraties. Kerstballen en versieringen in alle soorten, niet allemaal handgemaakt (daarover hieronder meer).

De prijzen op de markt zijn bescheiden. Een beker wijn of een zakje koekjes kost een paar euro, en de meeste kramen accepteren pinpassen en creditcards, al hebben sommige kleine kramen liever contant. Onze gids over het Elzasser kerstmenu loopt kraam voor kraam langs wat je kunt eten en drinken.

Hoe het statiegeld op de mokken werkt

Warme drankjes krijg je in herbruikbare mokken, niet in papieren bekers. Bij je eerste wijn of sap zit er statiegeld voor de mok in de prijs. Lever de mok na afloop in en je krijgt het statiegeld terug, of koop je volgende drankje erin. De mokken hebben Straatsburgse ontwerpen, en veel bezoekers houden er een als souvenir. In dat geval is het statiegeld gewoon wat het souvenir kost.

Houd de mok bij je tussen de pleinen in plaats van hem bij elke stop in te leveren. Dat scheelt tijd aan de balie, en de rijen bij de wijnchalets zijn na het donker al lang genoeg.

Handgemaakt of massaproductie?

Niet alles op een kerstmarkt is in de Elzas gemaakt, en de Place Broglie is daarop geen uitzondering. Sommige chalets verkopen fabrieksversiering die je in elke stad kunt vinden. Niets mis mee als je het mooi vindt, maar let op wat je koopt als je iets lokaals zoekt.

• Vraag de verkoper waar het stuk gemaakt is. Ambachtslieden vertellen het je graag, en een vaag antwoord zegt ook iets;
• Kijk naar de onderkant of het etiket. De naam van een maker en een plaatsnaam zijn een goed teken;
• Vergelijk hetzelfde artikel bij twee of drie kramen. Identieke stukken in meerdere chalets komen meestal uit een catalogus;
• Voor lokale producten loop je door naar de markt van de Irréductibles Petits Producteurs Alsaciens op de Place Louise-Weiss, of naar de glazen kerstballen uit Meisenthal op de Place Benjamin-Zix, allebei in Petite France.

Wanneer je moet komen

In de eerste paar uur na de opening om 11.30 uur kun je rondkijken zonder door de menigte meegevoerd te worden. Vanaf het eind van de middag komt de golf mensen die net uit het werk komt, en tegen de schemering, rond 16.35 uur, is het plein op zijn volst en op zijn mooist. Doordeweeks is het veel rustiger dan in het weekend (vooral op maandag en dinsdag), en eind november is makkelijker dan half december. De volledige kalender staat in marktdata en openingstijden. De definitieve tijden verschijnen kort voor de opening in het programma van de stad zelf, dus kijk daar voordat je vertrekt.

Voor een gids die de zijstraatjes kent: Christmas Market by Night van Bretzel&Fun, vanaf ~€ 45, verzamelt bij schemering op de Place Saint-Étienne voor anderhalf uur met hooguit zes deelnemers, gaat langs de boom op de Place Kléber en de hoekjes waar inwoners de drukte ontvluchten, en er zit één Elzasser glühwein bij. Het nadeel is een dun trackrecord. De tour is alleen via GetYourGuide te boeken, met 23 reviews, allemaal perfect. Hij loopt bovendien bij schemering, het uur waarop de straatjes het volst zijn.

Broglie combineren met de andere pleinen

De Place Broglie is ook een stop op de marktwandeling met gids van Discover Strasbourg, vanaf ~€ 35, die hier zijn glühwein of warme sap schenkt voordat hij eindigt bij de boom op de Place Kléber. Op eigen houtje dek je met een avond die op Broglie begint en bij de kathedraal eindigt, met een lichtshow op Kléber ertussen, in drie uur het hart van het seizoen af. Reis je met kinderen, dan legt Straatsburg met kerst met kinderen uit hoe je hier met een kinderwagen door de drukte komt, en de avondwandeling op onze homepage rijgt alle grote pleinen aan elkaar.