Kerstmarkten in de Elzas bij Straatsburg
De pleinen van Straatsburg vullen makkelijk twee of drie avonden, en daarna beginnen de stadjes van de Elzas te lokken. Colmar en Obernai liggen elk op zo'n 30 minuten met de regionale trein, en Sélestat is nog dichterbij. De ommuurde wijndorpen liggen een korte busrit voorbij Colmar. Elk stadje heeft zijn eigen marktkalender, dus deze gids zet de dagen voorop en het vervoer daarna.
Elk stadje zijn eigen kalender
De markten van Straatsburg volgen in de hele stad hetzelfde patroon, maar de stadjes eromheen bepalen hun eigen. Sommige gaan een week eerder open dan Straatsburg en lopen door tot rond oud en nieuw. Andere zijn alleen in het weekend open of pakken een paar dagen voor kerstavond al in. Kies dus eerst je datum en daarna een stadje dat dan open is. De tabel toont het gebruikelijke patroon; elk stadje publiceert kort voor het seizoen zijn definitieve programma en openingstijden, en daar kijk je naar voordat je vertrekt.
| Stadje | Gebruikelijke marktdagen | Vanuit Straatsburg |
|---|---|---|
| Colmar | Ongeveer 23 november tot ongeveer 29 december; de eetmarkt loopt door tot begin januari | TER-trein, 25–30 min |
| Obernai | Laatste vrijdag van november tot 31 december, gesloten op 25 december | TER-trein, ongeveer 28 min |
| Sélestat | Ongeveer 20 november tot 27 december | TER-trein, 18–23 min |
| Riquewihr | Dagelijks van de laatste vrijdag van november tot ongeveer 20–22 december | Trein naar Colmar, dan bus 816 (ongeveer 28 min) |
| Kaysersberg | Alleen in de adventsweekenden, vrijdag tot en met zondag, tot ongeveer 20 december | Trein naar Colmar, dan over de weg (bus of pendelbus; geen station) |
| Eguisheim | Laatste vrijdag van november tot 30 december, gesloten van 24 tot 26 december | Trein naar Colmar, dan de dagelijkse pendelbus |
| Ribeauvillé | Een middeleeuwse kerstmarkt in twee weekenden in december | Via Colmar, op de dagen dat er een pendelbus rijdt |
Colmar, het knooppunt
Ga je maar naar één stadje, kies dan Colmar. In de oude binnenstad staan vijf of zes aparte markten. Ze gaan rond 23 november open, eerder dan die van Straatsburg, en blijven tot ongeveer 29 december. De eetmarkt op de Place de la Cathédrale blijft open tot begin januari, en dat maakt Colmar de logische keus voor de dagen tussen Kerst en oud en nieuw, als de meeste chalets in Straatsburg al weg zijn.
Elke markt in Colmar heeft een eigen decor. Eén staat bij het Koïfhus, het oude douanehuis. Andere vullen de Place des Dominicains en de Place Jeanne d'Arc, en in Petite Venise, de grachtenwijk, is een markt voor kinderen.
In Colmar stap je ook over voor de wijndorpen. TER-treinen uit Straatsburg doen er 25–30 minuten over. Vanuit Colmar rijden bussen en pendelbussen naar de dorpen, sommige alleen op bepaalde dagen. In sommige weekenden in december zijn de stadsbussen gratis. Zonder auto doe je het best om de dag in Colmar te beginnen en er één dorp aan toe te voegen. Onze gids over er komen met trein en tram behandelt het Straatsburgse deel van de reis.
De ommuurde wijndorpen
Riquewihr, een ommuurd stadje tussen de wijngaarden, houdt zijn markt elke dag van de laatste vrijdag van november tot ongeveer 20–22 december. Bus 816 uit Colmar is er in zo'n 28 minuten. Wacht je tot de laatste dagen voor Kerst, dan zijn de chalets al verdwenen.
Kaysersberg is het dorp waar je je planning omheen bouwt. De markt van zo'n 30 chalets is alleen open in de vier adventsweekenden, vrijdag tot en met zondag, en stopt rond 20 december. Het stadje heeft geen station, dus je komt er met de bus of een pendelbus vanuit Colmar. Kom je op een dinsdag, dan vind je de oude straatjes zonder markt.
Eguisheim, ooit verkozen tot “favoriete dorp van de Fransen”, houdt zijn markt van de laatste vrijdag van november tot 30 december, met een pauze van 24 tot 26 december, en vanuit Colmar rijdt dagelijks een pendelbus. Ribeauvillé houdt alleen in twee weekenden in december een middeleeuwse kerstmarkt, dus controleer de data voordat je er een dag omheen plant. Ook Turckheim en Bergheim hebben markten, en die van Bergheim stopt al begin december.
Sneeuw op de dorpsdaken is in de Elzas nooit gegarandeerd en de kinderkopjes zijn vaak nat, dus trek schoenen met grip aan; onze gids over het weer in december heeft de rest van de paklijst.
Obernai en Sélestat met de rechtstreekse trein
Twee marktstadjes liggen direct aan het spoor vanuit Straatsburg, en dat maakt ze de makkelijkste halve dagen van allemaal. Obernai ligt op zo'n 28 minuten met de TER en houdt zijn markt open van de laatste vrijdag van november tot 31 december, alleen niet op eerste kerstdag. Op de Place du Beffroi schenken de wijnboeren glühwein uit een grote ketel, een mooie reden om aan het eind van de middag te komen.
Sélestat, op 18–23 minuten met de TER, houdt zijn markt van rond 20 november tot 27 december. Zijn plek in de kerstgeschiedenis ligt in de Humanistische Bibliotheek, die een document uit 1521 toont waarin een kerstboom wordt genoemd, vaak aangehaald als de eerste schriftelijke vermelding ervan. Beide passen in een ochtend, zodat de avond overblijft voor de lichtjes in Straatsburg.
Verder naar het zuiden zet Mulhouse een reuzenrad naast zijn markt, die loopt van ongeveer 20 november tot 27 december. Ook Haguenau en Munster hebben markten, net als Barr, al zijn onze aantekeningen daarover mager.
Colmar en een tweede dorp met een gids
Wil je de pendelbussen overslaan, dan past de Elzasser kerstmarktendag van Ophorus, vanaf ~€ 150, Colmar en nog een dorp in zeven uur per minibusje. Je vertrekt om 9.00 uur vanaf Place de la Cathédrale 17 in Straatsburg, voor het toeristenbureau, en de rit naar Colmar duurt ongeveer 50 minuten. Een Engelstalige chauffeur-gids leidt een wandeling door de oude binnenstad van Colmar en geeft je daarna vrije tijd op de markten. De tweede stop hangt af van de datum en kan Riquewihr of Obernai zijn. Bergheim is ook een optie, net als Ribeauvillé in de weekenden van de middeleeuwse markt.
Wat je inlevert is controle. Je kiest het tweede dorp niet zelf, maaltijden zijn niet inbegrepen, de tour vraagt minstens twee volwassenen en kinderen onder de 4 kunnen niet mee. Hij scoort een 4,6 uit meer dan 48 reviews op Viator, waar hij ongeveer € 152 kost, en een 4,4 uit 29 op GetYourGuide.
De markten van Colmar plus één dorp
Een minibusje met hooguit acht gasten vertrekt om 9.00 uur van het kathedraalplein voor een rondleiding en vrije tijd in Colmar, en daarna een tweede dorp dat bij de datum past, vanaf ~€ 150. Boek voor minstens twee volwassenen en neem geld mee voor de lunch.
Wijnproeven en een kasteel
De dag met middeleeuwse dorpen en wijnproeverij van Tour.Alsace, vanaf ~€ 127, past bij reizigers die meer om de dorpen geven dan om de kraampjes. Het minibusje vertrekt om 9.00 uur van het busstation op de Place de l'Étoile voor een rondje langs zes dorpen, van Bergheim en Ribeauvillé via Hunawihr en Riquewihr naar Kaysersberg en Eguisheim. Er zit een proeverij bij een wijnboer in, met een lunchpauze in Riquewihr. Riquewihr en Eguisheim hebben het grootste deel van december hun markt, maar de route draait om wijn en oude straatjes, niet om chalets. De dag duurt ongeveer 10,5 uur. Je chauffeur spreekt Frans, en een audiogids in 12 talen verzorgt de uitleg. De lunch betaal je zelf, en niemand onder de 4 kan mee.
Hetzelfde bedrijf verkoopt een Best of Alsace-dag met de Haut-Koenigsbourg, vanaf ~€ 127. Die voegt het kasteel op de heuveltop (toegang inbegrepen) toe aan Riquewihr en Kaysersberg en eindigt in Colmar, in een cabrio-minibus met audiogids. Ook hier spreekt de chauffeur alleen Frans, dus alles wat je leert komt via de koptelefoon. Het is een dag om bezienswaardigheden te zien, geen marktdag, en daardoor blijft elke stop kort. Winterse dagtochten vanuit Straatsburg zet hem naast het Zwarte Woud.
Je stadje kiezen
- Eén stadje, geen auto. Colmar met de TER. De vijf of zes markten liggen op loopafstand van elkaar;
- Een weekend in de Elzas. Kaysersberg, of Ribeauvillé als je weekend samenvalt met de middeleeuwse markt;
- Een kort uitje. Obernai of Sélestat, allebei met de rechtstreekse trein;
- Na Kerstmis. Colmar tot ongeveer 29 december (de eetmarkt tot in januari) en Obernai tot 31 december. Eguisheim gaat op 27 december nog een paar dagen open.
De data en openingstijden van Straatsburg zelf helpen je om een dorpsdag tussen de avonden op de pleinen in de stad te passen. Onze eetgids legt uit wat je bestelt als de ketel glühwein voor je staat, en de Christkindelsmärik op de Place Broglie is de markt waarmee elk dorp wordt vergeleken.