Da Petite France alla cattedrale tra le stradine illuminate

Il quartiere antico in punta all'isola

Petite France si trova all'estremità occidentale della Grande-Île, l'isola sull'Ill che racchiude il centro storico ed è Patrimonio dell'umanità UNESCO. Era la parte operosa della città medievale. Mugnai e conciatori avevano bisogno dell'acqua, e accanto a loro vivevano i pescatori. Ne resta un labirinto di case a graticcio che si sporgono su canali e chiuse. A dicembre le casette riempiono le sue piazzette, e dopo il tramonto le case illuminate si riflettono nell'acqua.

Il Barrage Vauban e i ponti coperti

Comincia dal Barrage Vauban, una diga del XVII secolo sul fiume. La sua terrazza panoramica sul tetto si visita gratis e guarda dritto sui Ponts Couverts, i tre ponti sorvegliati da torri medievali. Dietro si alzano i vecchi tetti e la guglia della cattedrale. È la veduta classica di Petite France, e funziona sia di giorno sia dopo il tramonto.

Sono proprio i ponti a condurti nel quartiere. Attraversali con calma, perché le torri si vedono meglio dai ponti che le collegano, e poi segui l'acqua fino alle stradine. La passeggiata tra i mercatini di Natale di Discover Strasbourg, da ~35 €, parte ai piedi della diga e sale in cima per la vista prima di dirigersi verso i mercatini.

I mercatini di Petite France

Nel quartiere ci sono due zone di mercatini, e l'atmosfera è ben diversa da quella delle grandi piazze del centro.

• Place Benjamin-Zix. Un gruppo di casette nel cuore delle case antiche, tra cui una bancarella con le palline di vetro di Meisenthal. Le palline sono fragili, quindi chiedi di incartarle bene;
• Places Louise-Weiss e Suzanne-Lacore. Qui si trovano gli Irréductibles Petits Producteurs Alsaciens, un mercato di piccoli produttori alsaziani (formaggi, birra, miele, marmellate, farina). Le stesse piazze ospitano il villaggio dell'Avvento e il mercatino di Natale dei bambini.

Il mercato dei produttori è il posto giusto per comprare cibo da portare a casa, e la bancarella del Moulin de Hurtigheim in Place Louise-Weiss vende bredele, come racconta la nostra guida al cibo natalizio alsaziano. Le famiglie dovrebbero puntare al mercatino dei bambini e al villaggio dell'Avvento, entrambi descritti in Strasburgo a Natale con i bambini. In alcuni anni il villaggio dell'Avvento resta aperto dopo Natale come villaggio del dopo Natale, uno dei pochi siti a farlo.

Lungo i lungofiume illuminati

Da Petite France il fiume curva verso est intorno all'isola, in direzione del quartiere della cattedrale. Lungo le banchine la città stende le sue luminarie natalizie, e il Quai des Bateliers è uno dei tratti che brillano dopo il tramonto. Camminare lungo l'acqua è più rilassante che tagliare per le stradine del centro, e le luci si raddoppiano nel fiume. I battelli Batorama propongono anche una crociera natalizia sul fiume con racconti.

Il quartiere della cattedrale

Notre-Dame de Strasbourg è costruita in arenaria rosa dei Vosgi, e la sua unica guglia, alta 142 m, ne ha fatto l'edificio più alto del mondo per oltre due secoli. L'ingresso è gratuito. A Natale all'interno viene allestito un presepe, e alle 12:30 le figure dell'orologio astronomico si animano con la sfilata degli apostoli. Arriva presto per l'orologio, perché lo spazio davanti si riempie in fretta.

Fuori, le casette circondano la cattedrale in Place de la Cathédrale e si allargano fino alla vicina Place du Château. Qui Käthe Wohlfahrt ha una grande casetta di decorazioni, il posto giusto per gli addobbi in quantità. Con la facciata illuminata sopra le bancarelle, è il mercatino che quasi tutti immaginano quando pensano a Strasburgo a Natale. È anche tra i più affollati, quindi vieni la mattina o dopo la prima ondata serale.

Il ritrovo è davanti al Musée de l'Œuvre Notre-Dame, al 3 di Place du Château, a pochi passi dal portale della cattedrale, e il gruppo arriva fino a 30 persone.

Il Palais Rohan e il mercato gastronomico

Subito a sud della cattedrale, la terrazza del Palais Rohan e Place du Marché-aux-Poissons ospitano il mercato gastronomico sul fiume. È qui che si assaggia il vin brulé bianco fatto con vino d'Alsazia, una specialità locale che trovi anche in Place Saint-Étienne. Le bancarelle di cibo costeggiano la terrazza, quindi è un buon posto per mangiare in piedi prima di proseguire. Una tazza costa pochi euro più la cauzione, che ti viene restituita quando riporti la tazza.

Un percorso fai da te

Dal Barrage Vauban al Palais Rohan sono circa 1,5 km, ma con le soste ci vogliono dalle due alle tre ore. Parti da Petite France con le ultime luci del giorno, verso le 15:00. Così arrivi alla cattedrale mentre la facciata si illumina.

1. Sali sulla terrazza del Barrage Vauban per la vista sulle torri
2. Attraversa i Ponts Couverts ed entra a Petite France
3. Curiosa tra Places Louise-Weiss e Suzanne-Lacore, poi in Place Benjamin-Zix
4. Segui le stradine verso est oltre Place Saint-Thomas fino a Place Gutenberg
5. Sali fino alla cattedrale e fai il giro di Place de la Cathédrale e Place du Château
6. Concludi sulla terrazza del Palais Rohan e lungo il fiume con un vin brulé bianco

Per l'orologio, parti dalla cattedrale prima delle 12:30 e fai il percorso al contrario, finendo a Petite France al tramonto. Place Broglie e l'albero di Place Kléber sono a breve distanza a piedi a nord della cattedrale; vedi il Christkindelsmärik in Place Broglie e Place Kléber e il Grande Albero di Natale. Gli orari di apertura cambiano un po' ogni anno, e la città pubblica il programma definitivo poco prima della stagione. Prima di uscire, confronta gli orari ufficiali con la nostra pagina su date e orari dei mercatini. Con l'umidità il selciato diventa scivoloso, quindi leggi la nostra guida al meteo di dicembre per scegliere scarpe che fanno presa.