La Place Kléber et le Grand Sapin de Noël
C'est sur la Place Kléber que la plupart des visiteurs s'arrêtent pour la première fois, le nez en l'air. La plus grande place de la vieille ville accueille le Grand Sapin, qui s'élève à environ 30 m au-dessus de la foule et s'illumine en musique chaque soir. Ce guide donne les horaires des spectacles et les endroits d'où l'on voit bien, puis passe par les chalets solidaires à côté du sapin et par les rues décorées qui en partent.
La place et son sapin
La Place Kléber est la plus grande place de la Grande-Île, et en décembre elle cède l'essentiel de son espace à un seul sapin. Le Grand Sapin mesure environ 30 m de haut et provient d'une forêt gérée durablement. Il s'allume lors d'une inauguration la veille de l'ouverture des marchés, soit le jeudi qui précède le dernier vendredi de novembre, et reste illuminé toute la saison.
L'Alsace revendique de longue date cette coutume. Un document de 1521 conservé à Sélestat, à une vingtaine de minutes en train, est souvent cité comme la première mention écrite d'un sapin de Noël, et les marchés de Noël d'Alsace près de Strasbourg présente le marché de la ville. À Strasbourg, le sapin est la pièce maîtresse des décorations « Capitale de Noël », et la place qui l'entoure sert de point de rendez-vous pour toute la saison.
Horaires du spectacle de lumière
Le sapin offre un spectacle de lumière toutes les heures en soirée. Les premiers sont accompagnés de musique ; les deux derniers sont silencieux.
| Heure | Spectacle | À quoi s'attendre |
|---|---|---|
| 16 h | En musique | Les dernières lueurs du jour, le soleil se couchant vers 16 h 35 |
| 17 h et 18 h | En musique | Les premiers spectacles dans l'obscurité complète, à l'arrivée de la foule de la sortie du travail |
| 19 h et 20 h | En musique | Toujours beaucoup de monde, surtout le week-end |
| 21 h | En musique | Les chalets ferment et la place commence à se vider |
| 22 h et 23 h | Sans musique | La vue la plus paisible sur le sapin, avec de la place pour reculer |
Les détails peuvent changer d'une année à l'autre : consultez le programme officiel de la ville dès sa parution, peu avant l'ouverture. Le calendrier général des marchés, du vendredi d'ouverture à la fermeture anticipée du 24 décembre, se trouve dans marché de Noël de Strasbourg : dates et horaires d'ouverture.
Où se placer
Un sapin d'environ 30 m ne tient pas dans l'écran d'un téléphone quand on est trop près : résistez à l'envie de vous approcher de son pied. En reculant vers le bord de la place, vous voyez toute sa hauteur et les lumières qui la parcourent, et vous échappez au plus gros de la foule. Arrivez quelques minutes avant l'heure et choisissez votre place. Ensuite, ne bougez plus, car traverser la place pendant un spectacle prend du temps.
- Pour les photos. Les bords de la place vous offrent le sapin entier, entouré des façades illuminées ;
- Avec des enfants. Les petits voient mieux perchés sur des épaules que depuis une poussette au ras du sol ; Strasbourg à Noël avec des enfants en dit plus sur le bon moment ;
- Dans le froid. C'est en restant immobile pendant un spectacle que le froid humide vous gagne, les soirées tournant autour de zéro degré. Prenez un bonnet et des gants, et lisez comment s'habiller en décembre.
Le Village du Partage
À côté du sapin se dresse le Village du Partage, un ensemble de chalets solidaires tenus par des associations locales. On y trouve notamment un stand de soupe, une halte réconfortante entre deux spectacles, où un bol coûte quelques euros. On passe facilement devant sans s'arrêter en route vers les grands marchés, mais y acheter quelque chose est une façon simple de soutenir les associations qui le font vivre.
Arches étoilées et ours dorés
Les décorations ne s'arrêtent pas au bord de la place. Au-dessus des rues voisines sont suspendues des arches lumineuses en forme d'étoile portant l'inscription « Strasbourg Capitale de Noël », le slogan de Noël de la ville depuis 1992, sur lesquelles sont perchés des ours dorés. La Rue des Hallebardes et les rues autour de la Place du Temple-Neuf, à quelques minutes à l'est, arborent les décorations de façade les plus élaborées de la ville, avec des lustres suspendus au-dessus des ruelles. Ce coin s'appelle le Carré d'Or, et la Place du Temple-Neuf accueille son propre petit marché. Ailleurs dans le centre, des façades entières couvertes d'ours en peluche et de paquets cadeaux arrêtent les passants net.
Ces rues sont étroites et se remplissent vite après le travail : parcourez-les en fin de matinée si vous voulez lever les yeux sans être bousculé, puis revenez après la tombée de la nuit pour les lumières.
Le point de rendez-vous de la saison
La Place Kléber sert de point de rendez-vous parce que tout y mène. L'arrêt de tram Homme de Fer, principal nœud du réseau, se trouve juste à côté de la place : les trams venant de la gare et des parkings relais vous déposent à quelques pas du sapin. Les sacs sont contrôlés à chaque accès à la Grande-Île pendant les marchés, et les bus ne desservent pas certains arrêts de l'île. Se rendre aux marchés explique les itinéraires d'accès.
C'est aussi sur la place que se termine la balade des marchés de Noël de Discover Strasbourg, à partir de ~35 €. La visite de deux heures part du Barrage Vauban, dans la Petite France, et s'achève ici, sous le sapin : vous pouvez rester pour le spectacle suivant.
Parcourir les marchés et finir au pied du sapin
Les guides de Discover Strasbourg, comme Pierre et Arno, emmènent dix participants au maximum du Barrage Vauban à travers la Petite France et les marchés de la cathédrale jusqu'à la Place Broglie pour un vin chaud ou un jus chaud, puis jusqu'à la Place Kléber, à partir de ~35 €. La note est plus basse sur Viator, avec moins d'avis, et l'application de cartographie d'un participant l'a envoyé au mauvais point de départ : cherchez la Place du Quai Blanc.
Du sapin au reste des marchés
Le marché d'origine, le Christkindelsmärik de la Place Broglie, est à quelques minutes, et notre page sur la Place Broglie détaille ce que vendent ses chalets. La cathédrale et les canaux de la Petite France demandent une plus longue marche vers le sud et l'ouest, avec un itinéraire décrit dans de la Petite France à la cathédrale par les ruelles illuminées. Notre guide des bredele et du vin chaud vous dit quoi goûter en premier entre deux places.